現在、血液などの検査の大半は、自動分析装置によって行われています。このような装置は常に正しい結果を出すと思われがちですが、実際には測定時の環境や条件によって変わってしまうことがあり、チェックが必要です。

　このときに使われる手法が「精度管理」で、内部精度管理と外部精度管理の二種類があります。

　内部精度管理は、一般的に毎日同じ試料を測定することにより、結果が他の日と大きく変わっていないかを調べます。外部精度管理は、同じ試料を他の病院や検査施設に送り、一緒に測定することで、異なる結果が出ていないかを調べます。

　これらの測定結果は、必ず同じ値になるわけではないので、ある程度の誤差範囲を決めておき、そこから外れているかどうかを調べます。もし、外れていたら、機械、試薬、測定方法などのどこに問題があるのかの原因究明を行い、速やかに改善処置を講じます。

　このような精度管理によって、臨床検査データの正確性は保証されています。

（日本臨床衛生検査技師会・真鍋史朗）

　近年、微量分析の技術が進歩してきました。これに伴い、投与した薬剤が体内にどれぐらい残っているかを調べ、治療効果の判定や副作用の判断に役立てられるようになりました。これを「ＴＤＭ」（治療薬物モニタリング ）」といいます。

　 同じ用量の薬剤を投与したとしても、患者さんにより効果が違ってくることがあります。それぞれの薬物代謝酵素の働きや基礎疾患の有無、年齢、性別、体型などによって、違いが出てくるためです。このモニタリングの結果や臨床の所見から、薬の用量・用法を調整していきます。

  ＴＤＭを行うには、信頼できる測定方法が確立されていることが不可欠で、血中濃度と薬効、副作用の発現の関連が明らかになっている必要があります。現在は、免疫治療剤、抗てんかん薬、心不全治療薬、不整脈治療薬などで行われています。

　精神科でよく使われる「気分安定薬」は、血中濃度が高いと副作用が現れやすいため、モニタリングをしながら投与量を決める必要があります。また、薬の種類によっては、血中濃度が急激に上がるものがあります。薬を飲んだり飲まなかったりしている患者さんは、そのことをきちんと医師に伝えることが正しい診断につながります。

（日本臨床衛生検査技師会　真鍋史朗）

　体内で炎症を起こす疾患には、感染症、がん、心筋梗塞などさまざまな種類があります。炎症の有無を調べる検査が「ＣＲＰ(C反応性タンパク)」です。　

　ＣＲＰは、タンパク質の一種で、正常な血液の中にはごく微量しかみられませんが、体内で炎症が起きると、その量が増えます。

　最初は、肺炎患者さんの血清中にあった肺炎球菌のＣ多糖体という成分に反応するタンパク質として発見され、ＣＲＰと命名されました。その後、炎症性の疾患を持つ患者さんの血液内で急増することがわかり、広く臨床検査に使われるようになりました。

　ＣＲＰが高値だと炎症があると判断し、白血球数、末梢血液像（白血球の五種類の細胞のバランスなどを調べる）と組み合わせて総合的に判断していきます。同様に、炎症の有無を調べる検査として、赤血球の沈降速度を調べる「血沈」がありますが、ＣＲＰの方が血沈より数値の変化が早く現れ、早く消失するため、血沈は慢性炎症の指標として使われています。

　近年、ＣＲＰが高い人にメタボリック症候群や高コレステロール血症が重なると、心臓病や脳卒中になりやすいことが明らかになっています。

（日本臨床衛生検査技師会　真鍋史朗）

　私たちが音や言葉を認識するのは、大脳の「側頭葉聴野」という部分の働きです。音の刺激は、外耳から中耳、内耳を通って、脳に伝わっていきます。

 聴覚障害には、前半の「外耳→中耳」の音を伝える部分にトラブルがある「伝音難聴」と、「内耳→脳」の音を感じる部分で起こる「感音難聴」、その両者が組み合わさった「混合性難聴」の三つのタイプがあります。

　聞こえにくさを訴える患者さんには、検査をして難聴の程度やタイプを調べます。これを「純音聴力検査」と言います。最も基本的で重要な検査です。125～8000ヘルツまでのいろいろな周波数の音がいろいろな強さで出ますので、どこまで聞き取れるかを調べるわけです。

　太鼓のようなドンドンと低い音、スズメの声のようなチュンチュン、鈴の音のような高いシャンシャンなどを、耳にヘッドホンを当て、聞こえている間にスイッチを押してもらいます。

　この検査には、伝音難聴を調べる「気導聴力検査」と、内耳以降の感音難聴を調べる「骨導聴力検査」の二種類があり、骨導検査は、耳たぶの後ろにレシーバーを当て、耳の骨に直接振動を加えて調べます。

（日本臨床衛生検査技師会　及川雅寛）

　患者さんから採取した微生物の種類を確定するため行うのが「培養」です。

　細菌は、寒天や液体の培地に菌が好む栄養を豊富に含ませ、菌を増やします。菌の集落の形状や色、菌の状態などの経過観察も重要です。食中毒の原因となるブドウ球菌は、球形の菌がブドウの房のようになるので、この名が付きました。ウイルスは人工的な培地では増殖しないので、動物や卵を使って増やします。

　微生物の種類が分かれば、炎症を抑える薬を処方できます。その薬剤の効果を体外で実験することもあります。培地に病原菌を均等に塗り、数種類の抗生物質を間隔をあけて置きます。薬の周囲の菌が発育が悪いほど、有効な薬であるわけです。これを薬剤感受性試験といいます。

　感受性が証明された菌に対し同じ抗生物質を長く使っていると、細菌が抵抗力を付けることがあります。これを薬剤耐性といいます。20年ほど前、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）は院内感染の原因として大きな問題になりました。

　現在では、各医療機関に院内感染予防の委員会の設置が義務付けられ、対策を講じていますが、細菌の側も変化を続けています。

（日本臨床衛生検査技師会　百田浩志）

　病気の原因となる微生物について紹介します。

　微生物の研究には顕微鏡が不可欠です。16世紀末に顕微鏡が発明され、17世紀の中盤に微生物が発見されました。ペストやコレラ、腐敗、発酵などへの微生物のかかわりも、次々に解き明かされました。

　病原微生物は、菌体が小さいものから順に「ウイルス」「細菌」「真菌」に大別されます。ウイルスは、流行の新型インフルエンザなどで有名です。細菌は食中毒や結核などの原因となります。真菌は、一般的にカビと呼ばれ水虫などの原因となります。

　検査には、微生物の採取が必要です。当然ながら炎症が強い場所に多く存在しますので、その部位をぬぐい取ったり、注射針などで吸引したり、そこから排出されるものを調べます。たとえば肺炎であれば痰、腸炎であれば便、膀胱炎であれば尿が検体になります。

　採取した検体は微生物が際立つように染色し、顕微鏡で観察します。微生物の形状や染色の具合も貴重な情報です。ウイルスは普通の顕微鏡では見えませんので、検体を反応しやすいように処理して免疫学的方法で確認することもあります。

（日本臨床衛生検査技師会　百田浩志）