心臓は４つの部屋に分かれており、上２つを右房・左房、下２つを右室・左室と呼びます。 心臓を動かす電気信号は、右房上部にある洞結節から発せられ、４方向に分かれて左右心房を伝わり、洞房結節という場所に収束した後、左右心室の２方向に伝わります。

　心電図の波形は、心房の興奮→心室の興奮→心室が元に戻ろうとする―で１グループとなっています。心臓の音を「ドクン・ドクン」と表すならばこのグループが１拍の「ドクン」です。

　電気の流れが妨げられている状態や、通常の流れと違う状態になると、波形に異常が現れます。隣のグループとの間隔が近いと頻脈、遠いと徐脈ということになります。また、リズムが一定でなかったり違う形の波形が混入していると、不整脈と呼びます。

　狭心症や心筋梗塞の場合、心臓に栄養を運ぶ血管（冠状動脈）が狭くなったり、詰まってしまうことによって、心臓の筋肉に酸素が送られず、本来の電気の流れや心筋の収縮が変化するので、心電図で特徴のある波形が現れます。ほかにも、それぞれの波形によって多くの病気が分かります。

（日本臨床衛生検査技師会　百田浩志）