現在の医療において輸血はなくてはならない治療法のひとつです。事故などで大量出血した患者さんを救命したり、手術時の出血に対応したり、貧血の治療にと、広範囲に使われています。この輸血において重要なのは、赤血球の血液型です。ＡＢＯ式およびＲｈ式で分類されています。

　血液型は、赤血球の膜に付いている「型物質」によって決まります。型物質には、ＡとＢの二種類があり、Ａの型物質が付いている血液は「Ａ型」。Ｂの型物質が付いていれば「Ｂ型」、ＡとＢ両方付いていれば「ＡＢ型」。どちらも付いていないと「Ｏ型」になるのです。

　この血液型は１９００年、オーストリアのカール・ラントシュタイナーによって発見されました。血液には三種類のタイプがあることが分かり、当初は「Ａ型、Ｂ型、Ｃ型」とされましたが、その後、現在のＡＢＯ式に変更されました。

　そして、同じ血液型の血液を使えば輸血が安全に行えることが分かり、原則的に同じ血液型を輸血するようになりました。また、輸血する血液の赤血球と患者さんの血漿を混合させ、凝集が起こらないことを確認するなど、安全性を確かめる検査も行われています。

（日本臨床衛生検査技師会　及川雅寛）